Amsterdam, oktober 2024 – De Raad van Advies van SWOCC is dit jaar verrijkt met vier nieuwe namen, waaronder Mara Janssen (Dentsu Creative), Fiona Cordes (Hogeschool van Amsterdam), Manon Bode (RAUWcc) en Remko Herremans (ABN AMRO). We vroegen hen zichzelf en hun visies voor SWOCC kort voor te stellen door middel van een mini-interview. Maak alvast kennis met Mara, een van de nieuwe RvA leden van SWOCC!
Mara Janssen (Dentsu Creative)
Mara Janssen is een creatief strateeg met een technische achtergrond en een sterke passie voor merken. Ze zet zich in om bruggen te slaan tussen de creatieve wereld en jong talent, evenals tussen de praktijk en de academische wereld. Ze begon haar carrière bij Selmore, waar ze voor merken als Domino’s, Nationale Bioscoopbon en ASN Bank werkte. Daarnaast is Mara actief als bestuurslid van RA*W, een stichting die talentontwikkeling in de creatieve industrie stimuleert.
Wat inspireerde je om een rol in de Raad van Advies van SWOCC te aanvaarden, en wat hoop je in deze rol te bereiken?
“Voor mij draait alles om bruggen slaan, allereerst tussen onderzoek en de praktijk – precies waar SWOCC voor staat. Tijdens mijn afstudeeronderzoek ontdekte ik hoeveel waardevolle merkideeën onbenut blijven in de praktijk, terwijl er zoveel potentie in zit. SWOCC kan juist die werelden verbinden, en ik wil daar graag aan bijdragen.
Daarnaast wil ik mijn frisse, jonge blik inzetten om de brug te slaan tussen SWOCC en de jongere generatie professionals. SWOCC verdient het om onder hen veel bekender te worden, misschien zelfs wel beroemd! Jonge mensen zijn vaak nieuwsgierig en hongerig naar kennis, maar SWOCC is voor hen nog niet zichtbaar of bereikbaar genoeg. Door de waardevolle kennis die SWOCC biedt op een eigentijdse en toegankelijke manier te presenteren, kunnen we deze groep beter bereiken en laten profiteren van alle inzichten die voorhanden zijn.”
Welke trends en ontwikkelingen zie je momenteel als de grootste uitdagingen voor de communicatiebranche, en hoe denk je dat SWOCC hierop kan inspelen?
“Voor mij gaat het niet om één specifieke trend of ontwikkeling, maar om het feit dat merken te vaak meegaan in iedere nieuwe hype. Ze voelen de druk om overal op in te springen, terwijl ze eigenlijk trouw moeten blijven aan hun eigen kernwaarden. De echte uitdaging ligt erin om minder trendgevoelig te zijn en alleen in te spelen op trends die echt bij je passen. Net zoals je niet iedere kledingtrend hoeft te volgen, zijn er ook trends die je als merk gewoon aan je voorbij moet laten gaan. Daarnaast is het veel leuker om een trendsetter te zijn dan een trendvolger.
Het tempo waarin nieuwe trends en ontwikkelingen komen, maakt het ook moeilijk om deze goed te onderzoeken. Daarom vind ik het super interessant om te kijken of we kunnen leren van het verleden. Geschiedenis herhaalt zich vaak, en door terug te kijken kunnen we betere keuzes maken voor de toekomst. SWOCC kan hierin een belangrijke rol spelen door merken te helpen hun langetermijnvisie te bewaken en hen te laten zien hoe ze consistent vanuit hun eigen kracht kunnen blijven handelen, ongeacht de externe trends.”
Hoe zie je de samenwerking tussen de academische wereld en de praktijk van communicatie verder ontwikkelen in de komende jaren?
“In de praktijk is er steeds meer een verlangen naar veiligheid en zekerheid. Als je bang bent om fouten te maken, wordt het lastiger om keuzes te maken, en wil je dat al je beslissingen goed onderbouwd zijn. De academische wereld kan precies dat bieden: wetenschappelijk onderbouwde inzichten die bedrijven helpen om met meer vertrouwen hun keuzes te maken.
Maar het is wel belangrijk dat die kennis heel concreet en toepasbaar wordt gemaakt. De praktijk en de academische wereld spreken nu soms nog een beetje twee verschillende talen. SWOCC kan hier echt een brug slaan door wetenschappelijke inzichten om te zetten in concrete handvatten waar bedrijven direct mee aan de slag kunnen. Zo zorgen we ervoor dat die waardevolle kennis niet alleen gelezen wordt, maar ook daadwerkelijk toegepast wordt in de dagelijkse praktijk.”
Wat is volgens jou een onderbelicht thema binnen communicatie dat meer aandacht verdient, zowel in onderzoek als in de praktijk?
“Een thema dat volgens mij veel meer aandacht verdient, is dat merkbouwen veel verder gaat dan alleen communicatie of het aantrekken van een mooi creatief jasje. Een merk is niet alleen wat je zegt, maar vooral wat je doet. Het vraagt om een lange adem en een langetermijnvisie. Merken moeten niet alleen communiceren waar ze voor staan, maar die waarden echt doorvoeren in alles wat ze doen: van de producten en diensten die ze ontwikkelen tot hoe ze voor hun werknemers zorgen.
Dit sluit ook aan bij mijn afstudeeronderzoek over het onbenutte potentieel van merkideeën. Merken moeten niet alleen bezig zijn met wát ze communiceren, maar vooral met wie ze zijn als bedrijf, wat ze bieden en met wie ze dat doen. Merkbouw zou daarom een integraal onderdeel moeten zijn van de bedrijfsstrategie, niet alleen van de communicatieafdeling.”
Op welke manier denk je dat de opkomst van nieuwe technologieën zoals AI en big data de communicatiepraktijk zal veranderen, en wat kan SWOCC doen om hierop voorbereid te zijn?
“Hoewel ik in mijn eerdere werk niet direct op technologie ben ingegaan, zie ik dat de opkomst van AI en big data grote veranderingen teweegbrengt in de communicatiepraktijk. Deze technologieën geven ons veel meer inzicht in consumentengedrag en maken gepersonaliseerde communicatie mogelijk. Maar de echte uitdaging ligt in hoe je deze technologieën inzet zonder dat je de authenticiteit van een merk verliest. SWOCC kan hier een belangrijke rol in spelen door onderzoek te doen naar hoe technologie op een ethische en creatieve manier gebruikt kan worden.”
Mara Janssen en de andere nieuwe RvA leden vervangen Mariëtte Harbers (NS), Rob Revet (Mark Stronger), Joost Augusteijn (Gemeente Utrecht), Tijs Timmerman (Hogeschool Utrecht), Jasper Bronner en Natasja van Eijsden die eerder dit jaar uit het SWOCC RvA zijn getreden. Naast Mara, Fiona, Manon en Remko, bestaat het SWOCC RvA uit Daan de Raaf, Margot Bouwman, Jari Kloppenburg, Jori van den Spijker, Stefan Bothoff, Arnoud van Huffelen, Timon Damen en Frank Peters.
Meer informatie over Mara Janssen en de RvA-leden van SWOCC is hier te vinden.